WASHINGTON - Le coût de la main-d'œuvre mexicaine sera un enjeu dans la renégociation de l'Accord de libre-échange nord-américain, ont reconnu les participants lors d'une conférence sur l'industrie automobile, touchant l'un des secteurs clés à débattre.
C'est une question que les responsables des gouvernements nationaux ont soulevée à l'approche des pourparlers - l'idée que tout nouvel accord devrait s'attaquer à la disparité salariale continue et béante entre les travailleurs de l'automobile au Mexique et leurs pairs du Nord.
Lors d'un rassemblement à Washington organisé par la Motor & Equipment Manufacturers Association mercredi, le chef d'un groupe automobile international a déclaré qu'il était prêt à ce que le travail devienne un problème après le début des négociations ce mois-ci.
«Les normes du travail feront partie de la négociation», a déclaré John Bozzella, président et chef de la direction de Global Automakers, qui représente de grandes entreprises comme Honda, Hyundai et Nissan.
«Je m'attendrais à ça.»
Il s'est demandé s'il pouvait accueillir les changements de main-d'œuvre, disant qu'il attendrait quelques détails: «Vraiment, c'est une question qui nous oblige à mieux comprendre tous les éléments de la discussion en cours. Je ne peux donc pas vraiment répondre à cette question maintenant. Peut-être plus tard dans le processus.
La question fondamentale concerne l'avantage concurrentiel dont jouit le Mexique pour attirer les usines automobiles - des coûts de main-d'œuvre peu élevés dans un pays dont les travailleurs de l'automobile rapportent à la maison une fraction de ce que font leurs pairs au Canada et aux États-Unis.
Les syndicats fixent le salaire moyen des travailleurs de l'automobile au Mexique à un peu plus de 4 dollars de l'heure.
Cette disparité est une priorité urgente pour certains décideurs politiques. Alors que les constructeurs automobiles se préparent à faire une ronde historique d'investissements dans les véhicules électriques et autonomes de prochaine génération, les responsables veulent garantir une part pour leurs pays - y compris le Canada, qui a vu sa proportion diminuer.
Les syndicats décrivent l'écart salarial comme une priorité immédiate et ont proposé des réformes du travail comprenant de nouvelles règles pour la formation de syndicats. Les trois gouvernements nationaux ont également parlé des réformes du travail comme thème des négociations.
Le secrétaire américain au Commerce, Wilbur Ross, l'a cité comme une priorité absolue plus tôt cette année dans une interview accordée à CNBC. Il a déclaré que le but supposé de l'ALENA était de faire progressivement converger les niveaux de vie entre les pays: «Cela ne s'est vraiment pas produit du côté mexicain», a-t-il déclaré. «Les travailleurs mexicains ne sont vraiment pas du tout mieux lotis.»
Peu de temps après la victoire électorale de Donald Trump, le président Enrique Pena Nieto a déclaré qu'il était prêt à discuter des normes du travail.
Les données internationales illustrent la stagnation des salaires mexicains.
En fait, les chiffres de l'OCDE montrent que les revenus moyens mexicains sont encore plus bas en dollars américains corrigés de l'inflation en 2015 que les 16,000 38 $ lorsque l'ALENA est entré en vigueur. C'est comparé au salaire moyen au Canada, qui a augmenté de 48,000 p. 1994 à plus de 2015 33 $ au cours de la même période entre 59,700 et XNUMX; Les salaires américains ont augmenté d'un peu moins de XNUMX pour cent pour atteindre XNUMX XNUMX dollars au cours de cette période.
Mais ces chiffres ne racontent pas toute l'histoire.
Un rapport McKinsey en 2014 a fait valoir que le Mexique a une économie à deux vitesses: l'une bénéficiant de gains dans le cadre de la fabrication liée à l'ALENA et l'autre en déclin lié à des secteurs plus traditionnels isolés du commerce.
Un autre participant à la conférence de Washington a dit que c'était compliqué. Il a exhorté les gens à noter un contexte international plus large; les niveaux de productivité, pas seulement les salaires; et l'évolution des attitudes dans la société mexicaine.
Eric Farnsworth, du Conseil des Amériques, a convenu que le travail sera un sujet de l'ALENA.
"Vous avez raison. C'est clairement un problème. C'est un problème depuis un certain temps », a-t-il dit, interrogé sur les réformes du travail.
Mais il a dit que les gens qui regardaient le Mexique lorsqu'ils discutaient de main-d'œuvre bon marché pointaient dans la mauvaise direction. Les travailleurs nord-américains font face à la plus grande concurrence salariale à bas prix de l'extérieur de leur zone commerciale, a-t-il dit - pas de l'intérieur.
«Le Mexique n'est pas le choix à bas prix. Le coût de la main-d'œuvre mexicaine est beaucoup plus élevé que celui de l'Asie ou d'autres marchés en développement », a déclaré Farnsworth.
«L'idée que le Mexique est une sorte d'endroit arriéré où le travail est considéré, et l'environnement est, après coup - si jamais c'était vrai, je ne pense pas que ce soit de plus en plus. Je pense que c'est clairement un pays qui a progressé, progressé et continuera de le faire.
«Pas parce que cela fait partie de l'ALENA - ou parce qu'ils pensent que les États-Unis le veulent. Mais parce que leur propre peuple l'exige.