WASHINGTON (Reuters) - Les groupes de l'industrie automobile du Canada, du Mexique et des États-Unis s'opposent à la demande de l'administration Trump d'un contenu automobile américain plus élevé dans le cadre d'un accord de libre-échange nord-américain modernisé.
Lors des pourparlers en cours cette semaine à Washington, les constructeurs automobiles et les groupes de pièces détachées des trois pays ont exhorté les négociateurs à ne pas appliquer des règles d'origine plus strictes, a déclaré Eduardo Solis, président de l'Association mexicaine de l'industrie automobile.
Mais le représentant américain au commerce, Robert Lighthizer, a confirmé les craintes de l'industrie selon lesquelles l'administration du président Donald Trump cherchait à apporter des changements majeurs à ces règles pour tenter de réduire le déficit commercial des États-Unis avec le Mexique.
«Les règles d'origine, en particulier sur les automobiles et les pièces automobiles, doivent exiger un contenu plus élevé en ALENA et un contenu américain substantiel. Le pays d'origine doit être vérifié, et non «présumé» », a déclaré Lighthizer mercredi dans ses remarques liminaires.
Le ministre mexicain de l'Économie Ildefonso Guajardo et la ministre canadienne des Affaires étrangères Chrystia Freeland ont tous deux déclaré qu'ils n'étaient pas en faveur de règles d'origine nationales spécifiques au sein de l'ALENA - une position avec laquelle l'industrie est d'accord.
«Nous pensons certainement qu'une exigence spécifique aux États-Unis compliquerait considérablement la capacité des entreprises, en particulier des petites et moyennes entreprises, à profiter des avantages de l'ALENA», a déclaré Matt Blunt, président de l'American Automotive Policy Council. Le groupe commercial représente les constructeurs automobiles de Detroit General Motors Co (GM.N) Ford Motor Co (FN) et Fiat Chrysler Automobiles (FCHA.MI).
Ses commentaires ont été repris par Flavio Volpe, président de l'Association canadienne des fabricants de pièces automobiles.
«Chaque fois que vous dites que cette liste ou une partie de cette liste doit provenir d'un pays spécifique, vous allez nuire aux trois pays», a-t-il déclaré.
Les États-Unis avaient un déficit du commerce des automobiles et des pièces automobiles de 74 milliards de dollars avec le Mexique et de 5.6 milliards de dollars avec le Canada, deux composantes majeures du déficit global du commerce des marchandises des États-Unis avec ses voisins nord-américains - des déficits qui, selon Lighthizer, ne pourraient plus se poursuivre.
La mention par Lighthizer du resserrement des exigences de vérification fait référence à l'élargissement de la liste de traçage des pièces, qui est utilisée pour déterminer si les entreprises satisfont à l'exigence de contenu nord-américain de 62.5% pour les automobiles et de 60% pour les composants.
Conçue au début des années 1990, la liste de traçage ne couvre presque aucune des électroniques sophistiquées que l'on trouve dans les voitures et les camions d'aujourd'hui, dont la plupart proviennent d'Asie. Les inscrire sur la liste de traçage pourrait forcer les fournisseurs à s'approvisionner en Amérique du Nord ou à payer des tarifs sur eux.
Volpe a déclaré que tout changement à cet égard doit également capturer le travail de conception du système nord-américain et le contenu logiciel de ces composants qui ne sont pas actuellement inclus.
«Une voiture d'aujourd'hui a probablement entre 25 et 30% d'électronique de pointe et de contenu logiciel. En 1994, il avait zéro ou 1 pour cent », a déclaré Volpe. «Pourriez-vous aborder le traçage pour vous aider à atteindre le niveau de conformité à l'ALENA en capturant une partie du travail qui se fait dans la Silicon Valley ou à Waterloo, au Canada? Oui."
John Bozzella, PDG de l'Association of Global Automakers, qui représente les constructeurs automobiles de marques internationales, a déclaré que l'ALENA avait permis une expansion majeure des exportations automobiles, avec plus d'un million de véhicules de plus construits chaque année aux États-Unis qu'en 1.
«Les négociateurs doivent être conscients de ce succès alors qu'ils travaillent à la modernisation de l'accord», a déclaré Bozzella, dont l'organisation représente les constructeurs automobiles de marques internationales avec des usines américaines, y compris Toyota Motor Corp (7203.T), Honda Motor Co Ltd (7267.T) et BMW (BMWG.DE).