Le principal négociateur commercial du Mexique a déclaré qu'il était encouragé par un retrait de la rhétorique plus protectionniste aux États-Unis et que les négociations pour refaire l'Accord de libre-échange nord-américain pourraient se conclure dès janvier.
Le ministre de l'Économie, Ildefonso Guajardo, a déclaré que la date de janvier dépendrait de l'administration du président Donald Trump en informant le Congrès à temps pour que les négociations commencent d'ici la fin juillet.
«Les États-Unis doivent déclencher le mécanisme», a déclaré Guajardo dans une interview accordée à Erik Schatzker de Bloomberg TV à Buenos Aires. «Ce que j'entends sans cesse, c'est qu'après le retour du Congrès de la récréation, ils pourront être informés d'ici la fin du mois d'avril.» Dans ce cas, les pourparlers peuvent commencer à la fin juillet, suivis de «six mois de négociations, puis nous l'envoyons au pouvoir législatif pour qu'il l'approuve».
Les investisseurs ont abandonné leurs perspectives apocalyptiques sur le Mexique ces dernières semaines après que les responsables de la Maison Blanche aient déclaré à plusieurs reprises que le Mexique et les États-Unis bénéficieraient d'une renégociation de la Nafta. Le peso a rebondi à partir d'un creux record en janvier et est maintenant le meilleur de toutes les devises suivies par Bloomberg, et les entreprises qui avaient suspendu leurs investissements alors que le candidat de l'époque Trump se plaignait contre la Nafta sont de retour dans le pays.
«Il sera dans l'intérêt des deux pays impliqués de rendre ce processus très efficace», a déclaré Guajardo, notant que le Mexique a des élections présidentielles à la mi-2018 et que les États-Unis ont un vote à mi-mandat en novembre de l'année prochaine.
Pourtant, Guajardo a averti que même des changements mineurs pourraient être difficiles à négocier. Sur l'un de ces changements, augmenter le pourcentage moyen d'intrants automobiles qui doivent être effectués dans la région nord-américaine à 70% contre 62.5% semble raisonnable, a déclaré Guajardo en marge de la réunion du Forum économique mondial en Amérique latine à Buenos Aires. Cependant, le pousser à 95% serait extrême et nuirait à la compétitivité de la région.
«Le Mexique sera prêt à acheter davantage aux États-Unis», a déclaré Guajardo. «Nous pouvons faire un effort supplémentaire tant que vous avez déjà mis en place le processus d'approvisionnement pour pouvoir approvisionner au Mexique à un coût compétitif.»
L'administration Trump a assoupli sa rhétorique notamment à partir de janvier, lorsque le président élu de l'époque, Trump, a tweeté qu'il imposerait de lourdes taxes aux entreprises qui déplacent des emplois au Mexique. Depuis lors, le secrétaire américain au Trésor, Steven Mnuchin, a déclaré que refaire Nafta pourrait signifier un gagnant-gagnant pour les deux parties. Le secrétaire au Commerce, Wilbur Ross, a déclaré qu'il prévoyait un accord raisonnable, et Peter Navarro, qui dirige le Conseil national du commerce de la Maison Blanche, a déclaré qu'il souhaitait que le Canada, le Mexique et les États-Unis deviennent une puissance manufacturière mondiale.
Certains des premiers trébuchements de Trump, tels que l'effondrement du projet de loi sur la santé et les ordonnances du tribunal contre deux tentatives d'interdiction de voyager, ont également souligné à quel point il est difficile d'apporter des changements radicaux à Washington.
Par exemple, le président de la Chambre, Paul Ryan, a fait pression pour remplacer l'impôt sur le revenu des sociétés par une taxe sur les ventes et les importations intérieures des entreprises, exonérant les exportations. La proposition de taxe d'ajustement à la frontière a sonné l'alarme chez les importateurs aux États-Unis, ainsi que chez les représentants du gouvernement mexicain, craignant que cela ne réduise les expéditions au nord de la frontière. Mais le soutien à la mesure a diminué à Washington.
Cette taxe à la frontière peut courir le risque de violer les principes de l'Organisation mondiale du commerce, et le Mexique se réserve le droit de porter plainte contre elle, a déclaré Guajardo dans l'interview. En outre, si les États-Unis réduisaient leur taux d'imposition des sociétés, le pays devrait repenser sa propre politique fiscale pour rester attrayant pour les investissements étrangers.
Un projet de proposition du 22 mars visant à retravailler la Nafta, signé par le représentant américain au commerce par intérim Stephen Vaughn, indique que les États-Unis chercheront à donner la préférence aux entreprises nationales pour les marchés publics tout en trouvant des opportunités pour les entreprises américaines de soumissionner sur les marchés publics du Mexique et du Canada. Tout en notant que la Maison Blanche s'est retirée de la lettre, Guajardo a déclaré que si les États-Unis veulent accéder aux achats publics du Mexique, ils devront donner au Mexique l'accès à ses propres achats publics.
Trump doit émettre un avis officiel de 90 jours de son intention au Congrès de revoir la Nafta, mais l'administration a jusqu'à présent été vague sur ce que les États-Unis chercheront au Mexique et au Canada dans les pourparlers. Ross a déclaré le 10 mars que la Maison Blanche donnerait son avis au Congrès dans les semaines, mais cela ne s'est pas encore produit. Le Mexique a fait pression pour une renégociation rapide qui pourrait être conclue avant les élections présidentielles de mi-2018.