Dans une vallée aride du centre du Mexique, l'un des plus grands équipementiers automobiles du monde se prépare à ouvrir une nouvelle usine pour produire des composants pour l'Amérique du Nord, soutenant ainsi les activités d'exportation qui ont permis à l'économie en difficulté du pays de se développer.
La nouvelle usine de Continental AG dans l'État d'Aguascalientes devrait bénéficier du nouvel accord commercial États-Unis-Mexique-Canada (USMCA) et du plan de relance de 1.9 billion de dollars du président américain Joe Biden pour relancer la croissance après la pandémie de coronavirus.
La confiance exprimée par les dirigeants locaux du fabricant allemand de pièces fait écho à l'optimisme croissant des analystes selon lequel une reprise mondiale stimulera l'économie mexicaine plus que prévu, malgré la faiblesse persistante de la demande intérieure.
«Nous avons une production (automatique) élevée à venir, des volumes élevés pour tout le monde, et c'est ce à quoi nous nous préparons», a déclaré Ina Seterbakken, la directrice de l'usine encore en construction.
Continental s'attend à ce que les affaires reprennent après les retards causés par les perturbations liées à la pandémie, a déclaré Seterbakken, notant que l'installation était un pari stratégique étant donné la proximité du Mexique avec les États-Unis, la plus grande économie du monde.
La nouvelle usine, qui emploiera environ 1,000 personnes, rejoint une épaisse ceinture d'usines automobiles regroupées dans le centre du Mexique, avec des machines principalement axées sur la satisfaction de la demande d'exportation que l'accès au marché de l'AEUMC offre.
«Si (USMCA) n'avait pas été convenu, cela aurait vraiment changé l'économie de ce pays», a déclaré Gustavo Puente, ministre de l'Économie de l'État central de San Luis Potosi, qui a récemment dévoilé un investissement continental distinct de 60 millions d'euros.
L'économie mexicaine a subi l'an dernier sa pire récession depuis les années 1930, le produit intérieur brut (PIB) ayant diminué de 8.5%. Une forte demande étrangère a garanti que le résultat n'était pas pire.
Le président Andres Manuel Lopez Obrador a résisté aux appels à éclabousser pour soutenir l'économie, arguant que les renflouements et les dépenses déficitaires ont tendance à remplir les poches des riches.
Mais son pays a bénéficié des dépenses de relance dans les pays plus riches, en particulier les États-Unis, qui absorbent environ 80% de toutes les exportations de marchandises du Mexique.
L'industrie automobile est au cœur de la production manufacturière, qui représente près d'un cinquième de l'économie mexicaine.
Soutenu par la perspective d'une reprise au nord de la frontière, le gouvernement mexicain révise ses prévisions de croissance pour 2021 à 5.0-5.5%, et le ministre des Finances Arturo Herrera a déclaré que le plan de relance américain était «très important» pour le pays.
Les analystes du secteur privé font de même, JPMorgan ayant récemment relevé son estimation 2021 pour la deuxième fois cette année à 5.6%.
«Sans un programme aussi fort aux États-Unis cette année, le Mexique pourrait connaître une croissance de 2.5% ou 3%», a déclaré Gabriel Lozano, économiste en chef de la banque américaine pour le Mexique.
AVANTAGE COMMERCIAL
Le Mexique a engagé des fonds représentant environ 1.3% du PIB pour relancer son économie, selon les calculs du Fonds monétaire international (FMI). Au Brésil, en revanche, il est de 6.2%.
Pourtant, malgré cela, l'économie mexicaine devrait croître de 4.3% cette année contre 3.6% pour le Brésil, estime le FMI.
L'exposition à l'exportation est une des raisons.
D'une valeur d'environ 360 milliards de dollars avant la pandémie, selon les données officielles américaines, les exportations annuelles mexicaines vers les États-Unis représentent environ un tiers du PIB. Les exportations américaines du Brésil valaient moins de 31 milliards de dollars en 2019.
La différence entre les deux plus grandes économies d'Amérique latine apparaît également sur les marchés financiers: alors que la bourse mexicaine a gagné 4.9% jusqu'à présent en 2020, la bourse brésilienne a perdu 8.2%, mesurée en dollars.
Néanmoins, certains analystes et patrons au Mexique ont des doutes. Ils notent que l'appétit pour les produits manufacturés à l'étranger contraste avec le déclin de la demande intérieure, les investissements mexicains en capital fixe ayant chuté de plus de 18% l'an dernier.
La reprise du Mexique dépendra en partie de la capacité du gouvernement à surmonter les tensions avec les entreprises et à encourager les investissements dans le secteur manufacturier, ce qui pourrait profiter d'une volonté de régionaliser les chaînes d'approvisionnement en dehors de l'Asie dans le cadre de l'AEUMC.
Attirées par le Mexique à faible coût pour obtenir un avantage concurrentiel, les entreprises surveillent nerveusement si les mesures prises par le gouvernement pour renforcer le contrôle de l'État sur le marché de l'électricité affecteront les secteurs à forte intensité énergétique comme la construction automobile.
"(Le secteur de l'électricité) est décisif pour la croissance régulière de l'économie mexicaine, mais pour cela, l'État doit garantir les principes de libre concurrence et de sécurité juridique", a déclaré le mois dernier la Chambre de commerce américaine (AmCham) au Mexique.
Source : REUTERS
(https://www.reuters.com/article/us-mexico-economy-analysis-idUSKBN2BB2BO)