Ford ira de l'avant avec le transfert de la production de petites voitures au Mexique malgré les critiques répétées du président élu Donald Trump, qui a averti que les entreprises devaient faire face à des conséquences en quittant les États-Unis.
Le projet de Ford de reloger la production de la voiture compacte Focus du Michigan vers une nouvelle usine de 1.6 milliard de dollars (2.1 milliards de dollars) en construction au Mexique, qui ne devrait pas entraîner de pertes d'emplois, reste sur la bonne voie pour 2018, le directeur général Mark Dit Fields.
«Nous avons pris la décision de déménager le Focus, et nous faisons cet investissement maintenant», a déclaré M. Fields. «Lorsque vous envisagez de déménager le Focus de notre usine d'assemblage du Michigan, c'est pour faire de la place pour de nouveaux produits - aucun emploi affecté, aucun emploi affecté.»
Le constructeur automobile de Dearborn, Michigan, devrait remplacer les voitures destinées au Mexique par des camions utilitaires et des véhicules utilitaires sport plus rentables afin de maintenir l'usine du Michigan en plein essor face à la demande croissante de ces véhicules. Les travailleurs de l'automobile syndiqués conserveraient leur emploi et recevraient potentiellement des chèques de participation aux bénéfices plus importants si les bénéfices d'exploitation de Ford en Amérique du Nord augmentaient. Les remarques de M. Field sont intervenues un jour après que M. Trump a pris le crédit de la décision de United Technologies de maintenir l'ouverture d'une usine de fours de Carrier Corporation dans l'Indiana et d'empêcher environ 800 emplois de déménager au Mexique. En échange, United Technologies, la société mère de Carrier, recevra 7 millions de dollars d'allégements fiscaux au cours de la prochaine décennie.
«Ce n'est pas une situation de transporteur», a déclaré M. Fields à propos du plan de Ford. Il a déclaré que Ford avait décidé de produire la voiture au Mexique en partie pour maintenir le prix du véhicule en ligne avec les attentes des clients. «Dans notre entreprise, c'est un investissement à long terme», a-t-il déclaré à propos du plan Focus.
Il a ajouté que les engagements d'investissement de Ford aux États-Unis restent «aussi forts que jamais», soulignant l'engagement de la société à investir 9 milliards de dollars dans ses usines américaines au cours des trois prochaines années dans le cadre d'un nouveau contrat de travail conclu l'année dernière avec le syndicat United Auto Workers. L'investissement soutiendrait ou créerait 8500 emplois de cols bleus dans les usines américaines de Ford.
Le vice-président élu Mike Pence, actuellement gouverneur de l'Indiana, a aidé à négocier l'accord avec Carrier. Carrier prévoit toujours de déplacer 600 emplois de l'usine vers le Mexique, et United Technologies a l'intention de fermer une usine distincte à Huntington, dans l'Indiana, en déplaçant 700 autres emplois à travers la frontière sud des États-Unis.
M. Trump a déclaré que les entreprises à l'avenir ne «quitteraient plus les États-Unis sans conséquences». Il a menacé de gifler Ford et d'autres fabricants avec un tarif de 35 pour cent pour l'importation de marchandises en provenance de pays où les coûts de main-d'œuvre sont inférieurs. L'engagement a résonné auprès des cols bleus, aidant M. Trump à remporter des batailles électorales serrées dans le Wisconsin, le Michigan et la Pennsylvanie, les trois États décisifs qui l'ont propulsé à la Maison Blanche.
M. Fields a déclaré que Ford peserait les futures politiques de l'administration Trump lors de ses affaires. Il a déclaré que M. Trump avait eu «une influence» sur la décision du constructeur automobile de ne pas déplacer la production d'un SUV Lincoln de Louisville, Kentucky, au Mexique. "Nous l'avions examiné", a déclaré M. Fields, ajoutant qu'il était "logique" de conserver le véhicule au Kentucky, compte tenu des positions de M. Trump sur la réforme fiscale et les dépenses d'infrastructure.
Ford n'a jamais eu l'intention de fermer l'usine ou de supprimer des emplois, mais plutôt d'augmenter la production d'un autre SUV très vendu, ce qui en fait un geste largement symbolique. Il y a deux semaines, M. Trump s'est félicité de la décision de Ford sur Twitter, mais a surestimé cette décision, suggérant que Ford ne délocaliserait plus l'usine au Mexique.