MEXICO CITY / SAN FRANCISCO (Reuters) - Le groupe japonais SoftBank a investi environ 20 millions de dollars dans le démarrage de paiements mexicains Clip au début de cette année, l'un de ses premiers accords en Amérique latine alors qu'il lance un fonds technologique de 5 milliards de dollars dans la région, ont déclaré trois personnes familières avec le matière.
L'injection de liquidités du conglomérat technologique faisait partie d'une ronde qui a permis de collecter environ 100 millions de dollars, ont déclaré deux personnes la semaine dernière.
L'évaluation de Clip après la transaction est passée entre 350 et 400 millions de dollars, ont déclaré les deux sources. Le financement total de Clip à ce jour est d'environ 160 millions de dollars.
Clip a déclaré à Reuters que SoftBank et la société d'investissement new-yorkaise General Atlantic ont investi dans la société, sans fournir de détails.
Le directeur général de SoftBank Amérique latine, Marcelo Claure, a refusé de commenter Clip dans une interview le mois dernier.
SoftBank a conclu l'accord peu de temps avant d'annoncer en mars qu'elle lancerait le fonds d'innovation de 5 milliards de dollars axé sur l'Amérique latine.
Les investisseurs mexicains espèrent que les poches profondes du fonds changeront la donne pour les jeunes entreprises qui ont du mal à collecter des fonds localement.
«La croissance sera plus rapide, plus spectaculaire et plus compétitive», a déclaré la semaine dernière Fernando Gonzalez, associé chez QED Investors basé en Virginie et PDG de la start-up fintech mexicaine Coru.
SoftBank a annoncé mardi dernier un investissement de 1 milliard de dollars dans l'application de livraison colombienne Rappi, citant la croissance rapide de la startup comme un signe d'opportunité dans la région. Parallèlement aux technologies financières, SoftBank prévoit également de cibler le commerce électronique, la santé et la mobilité.
L'investissement de 20 millions de dollars dans Clip est inhabituellement faible pour une entreprise qui mène généralement des cycles de financement et rédige des chèques au moins quatre fois plus gros. SoftBank est également réputé pour gérer le plus grand fonds technologique au monde, avec un capital de 100 milliards de dollars.
Mais, contrairement à l'Asie et aux États-Unis, l'Amérique latine est un marché technologique naissant où les startups ont généralement des évaluations plus faibles et font face à moins de concurrence, ce qui signifie que même de petites infusions de liquidités propulsent la croissance. Au Mexique, les startups lèvent rarement 100 millions de dollars en une seule fois.
Claure, qui supervise le fonds, a déclaré début avril que la société avait conclu certaines transactions et était en train d'en finaliser d'autres. Son équipe a étudié plus de 140 entreprises en Amérique latine, a-t-il ajouté.
SoftBank verse généralement de l'argent dans les entreprises les plus prometteuses de chaque secteur de chaque région qu'elle cible, dans le but d'aider les entreprises à évoluer rapidement et à repousser leurs concurrents.
Clip, fondée en 2012, propose un lecteur de carte de crédit mobile qui s'adapte aux smartphones. Les entreprises du Mexique, telles que les cafés, les dépanneurs et les vendeurs ambulants, ont adopté le service comme un moyen simple et peu coûteux d'accepter les cartes plutôt que de l'argent comptant.
Les investisseurs considèrent le Mexique comme un marché attractif pour la fintech, car de nombreuses personnes n'ont pas de compte bancaire mais ont accès à des téléphones portables, a déclaré Eric Perez-Grovas, associé général de la société d'investissement locale Jaguar Ventures.
«Vous disposez des éléments parfaits pour créer des géants de la fintech dans ce pays», a-t-il déclaré.