MEXICO CITY (Reuters) - Le Mexique commencera à ouvrir des usines automobiles à partir du 18 mai dans le cadre d'un plan dévoilé mercredi qui assouplit les restrictions relatives aux coronavirus et ouvre la voie aux géants automobiles américains pour augmenter leur production en fonction des pièces fabriquées au sud de la frontière.
Dans une présentation, le gouvernement a déclaré dès lundi que l'exploitation minière, la construction et la fabrication de matériel de transport seront considérées comme des activités essentielles et que les entreprises doivent mettre en œuvre des protocoles stricts pour protéger leurs travailleurs.
«Nous avons maintenant la lumière qui nous dit que nous allons sortir du tunnel», a déclaré le président Andres Manuel Lopez Obrador aux côtés de hauts responsables lors d'une conférence de presse au cours de laquelle le gouvernement a exposé ses plans.
Lopez Obrador a souligné que l'adoption des mesures serait volontaire. Certains États peuvent agir plus rapidement que d'autres lors du redémarrage du secteur automobile, bien que les chefs de file du secteur soient impatients que les chaînes d'approvisionnement se reconnectent le plus facilement possible.
Une note du gouvernement datée de mercredi, basée sur les rapports des médias, a montré que les gouvernements des États divergeaient considérablement dans leurs orientations sur la rapidité avec laquelle ils redémarreraient leurs activités.
Les États-Unis et les constructeurs automobiles ont pressé le Mexique de rouvrir des usines desservant le marché américain, malgré le défi croissant posé par la pandémie. Le Mexique a enregistré mardi 353 décès de coronavirus, son jour le plus meurtrier à ce jour.
Le Mexique envoie 80% de ses exportations aux États-Unis et est devenu son principal partenaire commercial l'année dernière, avec un commerce bilatéral d'une valeur de plus de 600 milliards de dollars. La production automobile mexicaine s'est pratiquement évaporée en avril, plongeant de 99%.
À partir de lundi, le Mexique permettra également aux municipalités sans cas de coronavirus signalés adjacents à d'autres sans infection de commencer à lever les bordures de coronavirus.
Le gouvernement a déclaré qu'environ 269 municipalités, soit plus de 10% du total national, entrent actuellement dans cette catégorie.
D'autres activités économiques et sociales plus générales redémarreront étape par étape dans le cadre d'un système de «feux de signalisation» afin de déterminer quelles régions du pays sont à faible risque d'épidémies d'infection, a déclaré la ministre de l'Économie Graciela Marquez.
La réouverture de l'industrie automobile nord-américaine sera probablement graduelle, a déclaré Phil Annese, directeur principal de Pilot Freight Services, qui déplace les pièces automobiles pour Ford (FN), GM (GM.N) et FCA (FCHA.MI) depuis le Mexique. aux usines américaines.
Les usines d'assemblage «commenceront à un taux de production de 25% à 40%, elles iront aussi lentement que possible pour ne pas créer de problèmes dans la chaîne d'approvisionnement», a déclaré Annese.
«S'ils bloquent cette chaîne d'approvisionnement, c'est plus de problèmes que tout ce qu'ils peuvent avoir. Les lignes de départ et d'arrêt, c'est là que le coût entre en jeu », a-t-il ajouté.
Le Mexique a étudié d'autres pays sortant de verrouillages et pense que les usines hautement mécanisées offrent de meilleures conditions pour contrôler le risque de contagion, selon des responsables.
Lopez Obrador tente de trouver un équilibre entre la limitation des dommages économiques et le sauvetage de vies, mais certains législateurs craignent que le Mexique n'aille trop vite.
Parmi eux, Benjamin Carrera, un député au niveau de l'État du parti au pouvoir de Lopez Obrador, MORENA, à Chihuahua, qui abrite le centre industriel du nord de Ciudad Juarez.
Il a exhorté les autorités à ne pas autoriser les fabricants à ouvrir avant le 1er juin à Ciudad Juarez, une ville frontalière où se trouvent de nombreuses maquiladoras, y compris des fabricants de pièces automobiles, et 146 personnes sont mortes du coronavirus, y compris des ouvriers d'usine.
«Juarez ne pourrait pas survivre sans les usines. Mais à l'heure actuelle, la vie d'un travailleur est bien plus importante qu'un travail », a-t-il déclaré. «Un travail peut être récupéré. La vie des gens ne peut plus être. »