MEXICO CITY (AP) - L'un des plus proches conseillers et confidentes du président Enrique Pena Nieto, le secrétaire aux Finances Luis Videgaray, a démissionné mercredi dans une mesure considérée comme liée à la décision impopulaire d'inviter le candidat républicain à la présidentielle Donald Trump à se rendre au Mexique.
Pena Nieto a pris la responsabilité d'inviter Trump, mais un ancien responsable du gouvernement familier avec le fonctionnement de l'administration a déclaré que Videgaray aurait joué un rôle prépondérant dans la décision. Des chroniqueurs de journaux mexicains ont rapporté que Videgaray était en retard sur la visite de la semaine dernière, après quoi Pena Nieto a été critiquée pour ne pas avoir été assez énergique dans le rejet des propositions et des commentaires de Trump sur le Mexique.
Videgaray «était l'architecte» de la visite de Trump, car il était le conseiller sur lequel Pena Nieto comptait «le plus et était le plus proche», a déclaré le chroniqueur et analyste politique Raymundo Riva Palacio.
Même Trump lui-même a déclaré que la démission de Videgaray était liée à sa visite. Trump a déclaré mercredi soir à un forum télévisé américain sur la sécurité nationale que «les personnes qui avaient organisé le voyage au Mexique avaient été expulsées du gouvernement. C'est comme ça que nous l'avons fait.
Videgaray a agi en tant que directeur de campagne de Pena Nieto pendant sa campagne électorale de 2012 et a été considéré comme l'architecte de nombreuses politiques administratives. Il dirigeait le département du Trésor du Mexique et est parfois appelé secrétaire ou ministre du Trésor, mais comme il supervisait les budgets et les politiques fiscales, son rôle était plus proche de celui d'un secrétaire aux finances.
Il a partagé à la fois les triomphes et les embarras du président. En 2014, Videgaray a reconnu qu'il avait acheté une maison au même entrepreneur du gouvernement qui avait vendu un manoir à l'épouse de Pena Nieto, Angelica Rivera, dans le plus grave scandale de l'administration.
Pena Nieto a remercié Videgaray d'avoir mené des réformes financières lors d'une cérémonie au cours de laquelle le président a annoncé qu'il acceptait la démission. Il n'a pas annoncé de nouveau poste pour Videgaray.
«Il a été un fonctionnaire très engagé envers le Mexique et très fidèle au président», a déclaré Pena Nieto.
L'ancien secrétaire aux finances Jose Antonio Meade, qui a depuis occupé les fonctions de secrétaire aux relations extérieures et de développement social, remplacera Videgaray. Luis Enrique Miranda Nava reprendra le poste de développement social.
Pena Nieto a déclaré que Meade sera chargé de dégager un excédent budgétaire primaire pour l'année prochaine, ce qui signifie que les dépenses publiques devront être inférieures aux revenus, sans compter les paiements d'intérêts sur la dette.
Dans des commentaires aux médias locaux, Meade a défendu la réunion du président avec Trump, affirmant qu'elle avait réduit le risque de confrontations et avait aidé à modérer certaines des propositions politiques de Trump, en particulier son vœu de modifier l'Accord de libre-échange nord-américain. Pena Nieto a déclaré que la réunion était nécessaire pour construire des ponts au cas où Trump serait élu.
Mais Pena Nieto a été ridiculisé pour ne pas avoir affronté Trump plus directement lors de la visite, disant qu'il appelait les migrants du Mexique des criminels, des trafiquants de drogue et des «violeurs» et avait promis de construire un mur frontalier et de forcer le Mexique à payer pour cela. La proposition de mur a été largement et violemment critiquée au Mexique.
S'exprimant dans une mairie jeudi dernier où il a répondu aux questions des jeunes, Pena Nieto a cherché à défendre la décision d'inviter Trump à lui rendre visite.
Il a déclaré que la voie la plus facile aurait été de «croiser les bras» et de ne rien faire en réponse aux «affronts, insultes et humiliations» de Trump, mais il a estimé qu'il était nécessaire d'ouvrir un «espace de dialogue» pour souligner l'importance des États-Unis. Relation avec le Mexique.
«Ce qui est un fait, c'est que face aux postures et aux positions du candidat Trump, qui représentent clairement une menace pour l'avenir du Mexique, il était nécessaire de parler», a déclaré Pena Nieto quelques heures après son rapport annuel sur l'état de la nation. a été livré au congrès. «Il fallait lui faire sentir et savoir pourquoi le Mexique n'accepte pas ses positions.»
Pena Nieto a reconnu «l'énorme indignation» des Mexicains face à la présence de Trump dans le pays et a répété qu'il avait dit au candidat en personne que le Mexique ne paierait en aucun cas le mur frontalier proposé.
Le président a été critiqué pour ne pas avoir répondu à la mention du mur par Trump lors d'une conférence de presse conjointe après leur réunion du 31 août, ce qu'il a depuis cherché à corriger.
Un jour plus tard, Trump a tweeté que le Mexique paierait pour le mur. Pena Nieto a renvoyé son propre tweet en disant que cela n'arriverait «jamais».
La candidate démocrate à la présidentielle Hillary Clinton, également invitée à visiter par Pena Nieto, a déclaré cette semaine qu'elle ne viendrait pas au Mexique avant le jour du scrutin. Elle a qualifié l'arrêt rapide de Trump à Mexico «d'incident international embarrassant».