La relation du président mexicain Andres Manuel Lopez Obrador avec l'élite des affaires du pays se détériore rapidement en raison de la réponse au coronavirus et de sa décision de soutenir un référendum local pour fermer une usine de bière en partie construite de 1.5 milliard de dollars alors que l'économie est au bord du précipice.
Lundi, Lopez Obrador a soutenu une consultation publique du week-end au cours de laquelle la population de Mexicali, à la frontière nord du Mexique, a voté la révocation des licences d'exploitation d'une brasserie Constellation Brands Inc. Le président a justifié l'annulation en disant qu'il devait «écouter le peuple» même si la participation était d'un peu moins de 5% des électeurs inscrits.
Les chefs d'entreprise affirment que c'est une blessure auto-infligée qui découragera les investissements au Mexique dans un contexte de déroute du marché mondial qui a plongé le peso à un niveau record. Le Consejo Coordinador Empresarial, le principal groupe de pression des entreprises du pays connu sous le nom de CCE, a critiqué la position du gouvernement dans son langage le plus dur à ce jour contre l'administration Lopez Obrador.
«Le signal que le Mexique envoie au monde est que la loi n'est pas respectée ici, et qu'il n'y a aucune garantie pour ceux qui cherchent à investir, à créer des emplois et à se développer dans notre pays», a déclaré le CCE dans un communiqué. Bières Corona et Modelo sur le marché américain. Dans le reste du monde, ces marques appartiennent à Anheuser-Busch InBev NV. La critique de l'usine s'est concentrée sur l'utilisation de l'eau dans la région extrêmement aride et l'optique d'utiliser cette ressource pour un produit qui est ensuite exporté. Le plus haut responsable de l'eau de Lopez Obrador a déclaré, cependant, qu'il y avait suffisamment d'eau pour soutenir l'usine.
La relation entre AMLO, comme le président est connu, et le milieu des affaires mexicain est compliquée, même si les deux parties se sont généralement efforcées d'avoir un ton conciliant. Un populiste qui a passé toute sa carrière politique à dénoncer les riches et les puissants, Lopez Obrador a remporté une élection écrasante sur la promesse de briser le capitalisme de copinage et de donner la priorité aux pauvres du Mexique tout en gardant la position pro-business de longue date du pays.
La réfutation sévère marque une fracture potentielle de l'entente observée au cours des 16 premiers mois du nouveau gouvernement. Le CCE, dirigé par Carlos Salazar, est devenu l'un des principaux intermédiaires entre les chefs d'entreprise et le président mexicain.
Lors d'une conférence de presse vidéo mercredi, Salazar a déclaré qu'il n'y avait pas eu de «rupture» avec le gouvernement. Le vote, cependant, avait été un «exercice totalement erroné» et il y avait des signes que les responsables du gouvernement avaient mobilisé des votes contre le projet, a-t-il dit.
'Dommages à la réputation'
«Sur tous les fronts, le vote était illégal», a déclaré Gustavo de Hoyos, chef d'un autre groupe d'entreprises appelé Coparmex, lors de la même conférence. «Le plus gros dommage est l'atteinte à la réputation du pays.»
L'annulation de l'usine ajoute au modèle du président de mettre des fins politiques sur les droits de propriété, même s'il peut y avoir des effets économiques négatifs. Lopez Obrador a annulé un aéroport partiellement construit de 13 milliards de dollars avant même de prendre le pouvoir en décembre 2018. Il a ensuite contesté les projets de gazoduc du secteur privé, une question qui a ensuite été réglée après des négociations avec les entreprises. Son gouvernement a également déclaré qu'il pourrait réduire les subventions des parcs solaires et éoliens privés, un problème qui reste en suspens.
«Juste au moment où vous pensez que le président mexicain est prêt à prendre les bonnes décisions pour la prospérité à long terme du peuple mexicain, il vous montre à quel point il peut être incroyablement têtu», a déclaré Duncan Wood, directeur du Wilson Center's Mexico Institute à Washington. .
«L'effet d'entraînement du projet Constellation Brands va être énorme», a déclaré Wood. «Cela va tout simplement effrayer les investisseurs encore plus qu'ils ne l'ont déjà été.»
Le bureau de presse de Lopez Obrador n'a pas répondu à une demande de commentaire. Plus tôt mercredi, Lopez Obrador a suggéré qu'il y avait peut-être eu des actes répréhensibles dans les permis de l'usine de bière, ajoutant qu'il ne craignait pas de faire reculer les investissements.
Le PDG de Constellation Brands, Bill Newlands, a déclaré mardi dans un communiqué que la société «continuera à travailler avec les autorités locales, les représentants du gouvernement et les membres de la communauté sur les prochaines étapes liées à notre projet de construction de brasserie à Mexicali et aux options ailleurs au Mexique.
Pas de stimulus
Lopez Obrador a également été récemment critiqué par des chefs d'entreprise pour sa gestion de la crise des coronavirus et son refus de mettre en œuvre des plans de relance pour stimuler une économie en repli. Il s'agit d'un changement par rapport aux autres gouvernements du monde entier qui se précipitent pour renforcer la confiance alors que le virus a tué des milliers de personnes et perturbé la vie quotidienne de milliards de personnes.
Le Mexique est confronté à des faillites généralisées parmi les petites et moyennes entreprises s'il ne propose pas un plan plus solide pour les soutenir dans le cadre de la fermeture de certaines parties de l'économie, a déclaré un ancien haut responsable du gouvernement de l'administration précédente qui représente désormais le secteur privé. . Il a demandé l'anonymat afin de ne pas perturber les discussions avec le gouvernement.
L'économie recule maintenant de 3% cette année après une légère contraction en 2019, certains analystes avertissant que la crise pourrait refléter celle de la soi-disant crise de la tequila au milieu des années 90, lorsqu'une dévaluation de la monnaie a déclenché la fuite des capitaux, l’économie nationale et l’effacement des économies.
Carlos Serrano, économiste en chef de BBVA Mexico, a déclaré que le vote de Constellation Brands était «un pire signe pour l'investissement que l'annulation de l'aéroport lui-même». Serrano a déclaré lors d'une vidéoconférence mercredi qu'une mauvaise réponse du gouvernement pourrait aggraver la récession à venir.
Les chefs d'entreprise sont de plus en plus préoccupés par le ton du président ces derniers jours. Au lieu d'une réponse coordonnée du gouvernement de Lopez Obrador - comme on le voit chez ses pairs latino-américains comme le Chili - ils ont reçu une conférence plus tôt cette semaine du président mexicain sur la façon dont il n'y aurait pas de renflouement ou de remise d'impôt pour le secteur privé pendant cette crise, comme le précédent du Mexique. Les gouvernements «néolibéraux» l'avaient fait.
«Ils veulent que nous dépensions comme par le passé. Chaque fois qu'il y avait une urgence: jetez de l'argent. Non, nous devons nous occuper du budget », a déclaré mercredi Lopez Obrador, réitérant sa position d'austérité. Il a dit qu'il offrirait des prêts à faible ou sans intérêt aux petites entreprises.