SAN JUAN DEL RIO, Mexique - Au-dessus d'une usine canadienne de pièces automobiles, surveillant les travailleurs, se trouve une peinture de la Vierge Marie. Cette même usine prévoit une célébration de sa dernière expansion avec une fête avec un groupe de mariachi.
C'est loin de Windsor. C'est près de Mexico.
L'histoire de l'usine Exo-s est l'histoire de l'ALENA: une fabrication en plein essor au Mexique, tout en survivant dans le nord; des chaînes d'approvisionnement interconnectées au niveau international et extrêmement efficaces; et une main-d'œuvre mexicaine qui voit les gains les plus modestes et qui aspire à plus.
Les entreprises canadiennes de pièces automobiles comptent plus de 120 usines et 43,000 300 employés au Mexique, et ce fabricant de plastique québécois en fait partie. Il a un peu grandi au Canada, mais a explosé ici: lorsqu'il ouvrira un nouvel entrepôt sur sa propriété, sa main-d'œuvre mexicaine aura presque triplé pour atteindre XNUMX.
Pendant que les travailleurs martèlent et soudent ensemble le nouveau châssis de l'entrepôt, le directeur de l'usine explique pourquoi le Mexique était un must.
Les clients de son entreprise - GM, Cadillac, Fiat Chrysler - sont ici et ont besoin de produits en plastique. Ils ont ouvert des usines ici en raison des faibles coûts du Mexique, des incitations gouvernementales et des accords de libre-échange avec 47 pays permettant des expéditions sans droits de douane dans toute l'Amérique latine.
«Pour nous, c'était une évidence», a déclaré François Ouellet.
«Lorsque (nos clients) ouvrent une nouvelle usine, ils veulent que nous soyons proches d'eux. Sinon, nous aurions mis en péril nos activités réelles au Canada et aux États-Unis… Nous aurions un problème pour maintenir nos activités (sans le Mexique). »
Les succursales américaines et canadiennes de l'entreprise créent encore des emplois, quoique plus modestement. Le Canada compte aujourd'hui environ 127,000 1993 emplois dans le secteur de l'automobile, soit la même année avant la signature de l'ALENA en XNUMX.
Mais quelque chose de dramatique s'est alors produit. La ligne de tendance à long terme du Canada ressemble à une montagne escarpée: l'emploi a grimpé vers un sommet en 2000, a chuté, puis a plongé de façon catastrophique après la récession de 2008 et revient maintenant lentement aux niveaux du début des années 1990.
La Grande Récession a été une expérience de mort imminente pour de nombreuses entreprises, y compris le précurseur d'Exo-s. Il comptait sur GM pour les trois quarts de ses revenus - et le quasi-effondrement de ce géant a presque détruit tout un écosystème de fournisseurs.
Exo-s a répondu en se diversifiant. Il a non seulement étendu les opérations au Mexique; il s'est étendu au-delà du secteur de l'automobile, au-delà de son cœur de métier, les plastiques sous le capot comme les couvercles de moteur et les réservoirs de liquide de refroidissement.
Dans la même usine mexicaine qui produit des pièces automobiles, une machine suspendue crache des poubelles en plastique noir. Quelqu'un enlève l'excès de plastique, puis remet les poubelles à Nataly Jacobo.
Elle attrape une poubelle pour insérer une roue, puis une autre, puis une autre. Elle répète cela sur un quart de huit heures, six jours par semaine. L'homme de 23 ans travaille généralement sur des pièces automobiles, produisant plus de 3,000 pièces par semaine.
Son salaire hebdomadaire est d'environ 61 $ CAN.
Cela représente une augmentation pour elle. Elle est arrivée ici il y a trois mois d'un travail qui lui rapportait 51 $. Elle a également obtenu des avantages ici: l'entreprise subventionne la moitié de ses repas, propose le transport gratuit et construit une douche avec eau chaude qui manque à de nombreux ménages.
Demandez-lui si elle mérite plus et elle se tortille. Mais elle répond à un suivi au sens large: et si l'ALENA était ajusté pour que les gens de votre pays gagnent plus?
«Les Mexicains gagnent très peu», répondit Jacobo.
"(Les salaires) pourraient être un peu plus élevés ... Ce serait bien s'ils nous gardaient à l'esprit (à la table des négociations) - les Mexicains."
Les salaires ont en effet augmenté dans ce secteur manufacturier. Ouellet estime que son ouvrier moyen gagne environ 6 à 7 $ de l'heure avec les avantages sociaux, et cela augmente en raison d'une grave pénurie de main-d'œuvre ici.
«Faites le tour partout. Vous allez voir des signes indiquant qu'ils ont besoin d'employés. Toutes les entreprises - hôtels, restaurants », a déclaré Ouellet. «C'est vraiment difficile de trouver des employés. Il y a donc des augmentations (de salaire).
C'est dans ce domaine de fabrication.
Mais l'histoire générale de l'ALENA, au Mexique, est celle des salaires fixes. En fait, ils ont globalement diminué parce que les communautés traditionnelles de producteurs de maïs ont été durement touchées par la concurrence américaine depuis 1993.
Le gouvernement canadien fait pression pour des normes du travail plus élevées dans un nouvel accord. Il s'est entretenu étroitement avec le dirigeant syndical Jerry Dias, qui a réalisé plusieurs entretiens au Mexique pour faire passer le message que les Mexicains méritent une augmentation de salaire.
Dias a déclaré que les travailleurs de tout le continent bénéficieraient si les Mexicains obtenaient plus de syndicats indépendants, des négociations collectives plus libres et des augmentations de salaire. Le patron d'Unifor a déclaré à plusieurs reprises aux médias réunis lors des pourparlers de la semaine dernière sur l'ALENA: «Les travailleurs mexicains méritent de pouvoir acheter les produits qu'ils fabriquent.»
C'est plus compliqué que cela, selon l'industrie et certains analystes.
Pour commencer, on ne sait pas comment un accord international ferait appliquer les lois du travail locales. Dias privilégie un panel international. Mais les États-Unis veulent mettre fin aux panels internationaux qui existent déjà pour les différends intra-industriels.
Il y a aussi la question des conséquences économiques imprévues.
L'industrie insiste sur le fait que les marges bénéficiaires sont serrées et que de fortes hausses de salaires ne feraient que diriger des emplois comme celui de Jacobo vers l'Asie - ou vers les machines. L'association canadienne des pièces automobiles affirme que ces emplois ne reviendront tout simplement pas au Canada.
Mais Flavio Volpe de l'association a déclaré que le Canada avait avantage à faire partie des chaînes d'approvisionnement qui incluent le Mexique.
Cela comprend un certain fabricant de plastique de Richmond, au Québec. Il organise une fête dans son autre maison - à environ 43 heures de route au sud, sur une route bordée de restaurants de tacos et de femmes vendant des vêtements autochtones colorés et tissés à la main.