Le premier ministre canadien Justin Trudeau a déclaré qu'il était prêt à accélérer les pourparlers de Nafta pour devancer les pressions électorales américaines et mexicaines si nécessaire, en donnant un ton optimiste sur le sort du pacte commercial.
Le président Donald Trump a exempté le Canada et le Mexique la semaine dernière des droits de douane sur l'acier et l'aluminium, mais a régulièrement dénoncé son voisin du nord pour son injustice avec les États-Unis en matière de commerce. Le nouveau conseiller économique de la Maison-Blanche, Larry Kudlow, a déclaré plus tôt mercredi que Trudeau «avait téléphoné au président» faisant des concessions sur les négociations de la Nafta «la main sur le poing». Trudeau a écarté les commentaires, affirmant qu'il défendait les Canadiens et ne négocierait pas en public. «Et je ne bronche pas là-dessus», dit-il.
Trudeau a déclaré que la décision d'exempter le Canada des tarifs imposés pour des raisons de sécurité nationale «a tout simplement du sens», étant donné les liens de défense entre les pays. Il a dit que Trump lui avait dit lors du sommet du Groupe des Sept l'année dernière que le Canada serait exempté.
«Et oui, il y a eu beaucoup de réflexion et de va-et-vient, mais il a fini par suivre exactement comme il l'a dit», a déclaré Trudeau. «Le président a dit que tant qu'il y aura une Nafta, il n'y aura pas de tarifs. Nous avons un Nafta maintenant, nous aurons un Nafta une fois que nous l'améliorerons. Cela me semble que nous sommes assez bons pour ne pas obtenir de tarifs. »
La Banque du Canada a averti cette semaine que les investissements des entreprises au Canada sont affectés par l'incertitude entourant la Nafta et les mesures commerciales américaines. Dans l'interview, cependant, Trudeau a minimisé les effets de l'incertitude de la Nafta, affirmant que son pays reste un bon endroit pour investir.
«De nombreux investisseurs ont réalisé que le Canada est un très bon endroit pour investir à long terme. Nous avons une stabilité à long terme sur l'économie, la politique, le social, l'immigration qui est très très attractive », a-t-il déclaré. «Oui, il y a encore quelques personnes qui disent: 'Oh, que va-t-il se passer sur Nafta?' Mais je suis vraiment convaincu que nous allons arriver au bon endroit sur Nafta.
Interrogé sur les tarifs récents sur le papier journal canadien, Trudeau a déclaré que certaines entreprises tentaient de tirer profit d'une «approche protectionniste». Il a cité une contestation commerciale de Boeing Co. contre le constructeur canadien Bombardier Inc. au sujet de son avion commercial C Series, qui a finalement conduit à un partenariat entre Bombardier et Airbus SE, le rival de Boeing.
«Malheureusement, ce que Boeing a fait a propulsé le grand C Series canadien dans les bras de son plus gros concurrent et maintenant nous avons un excellent partenariat avec Airbus, donc cela va parfois se retourner contre les entreprises américaines qui défient le Canada», a déclaré Trudeau.
Trudeau a déclaré que le Canada était préoccupé par le dumping potentiel de l'acier par la Chine depuis plusieurs années, mais qu'il souhaitait également une relation commerciale solide avec le pays, une situation qui nécessite ce qu'il a appelé un «exercice d'équilibre». Il a déjà pointé du doigt la Chine et la Russie sur l'offre excédentaire d'acier et a lancé la notion de nouveaux tarifs pour empêcher l'acier d'inonder le Canada après l'entrée en vigueur des tarifs américains.