WASHINGTON (AP) - Les tarifs américains sur les produits chinois augmentent. Attendez, le président Donald Trump dit qu'il a des doutes. Non, non, Trump peut en fait augmenter les tarifs encore plus. Il exige également que les entreprises américaines quittent la Chine. Eh bien, peut-être pas.
Les communications sur la Chine de Trump et de son administration depuis la fin de la semaine dernière - erratiques, parfois contradictoires - compliquent leurs discussions à enjeux élevés avec Pékin et augmentent les risques pour la fragile économie mondiale.
Le message a été déroutant non seulement pour les responsables chinois alors qu'ils formulent une réponse à la position prise par l'administration. C'est aussi un problème pour les entreprises américaines. Trump a alarmé vendredi les entreprises américaines en menaçant d'invoquer son autorité présidentielle pour les ordonner de quitter la Chine - un marché de 1.4 milliard de dollars sur lequel de nombreuses entreprises américaines ont passé des décennies à établir des opérations et à établir des relations avec les fournisseurs et les clients.
L'évolution des positions et des menaces pourrait à terme affaiblir les économies américaine et mondiale en laissant les entreprises paralysées par l'incertitude quant à l'opportunité et à l'endroit où implanter des usines, acheter des fournitures et vendre des produits.
«Nous sommes sur le Wild Ride de M. Trump», a déclaré Jay Foreman, PDG de Basic Fun !, une entreprise de jouets à Boca Raton, en Floride, qui importe de Chine. «Jamais nous n'avons connu une pratique de gouvernance aussi désordonnée. C'est incontrôlable et scandaleux.
S'exprimant lundi lors du sommet du Groupe des Sept à Biarritz, en France, Trump était sans excuse.
"Désolé - c'est la façon dont je négocie", a-t-il dit, ajoutant: "Cela s'est très bien passé pour moi au fil des ans, et cela se passe très bien pour le pays."
La négociation d'un accord commercial avec la Chine a toujours été forcément controversée et sujette à des sursauts. L'administration a accusé Pékin de voler des secrets commerciaux, d'extraire la technologie d'entreprises américaines et de subventionner injustement ses propres entreprises, et a exigé qu'elle cesse. Ce qui rend une résolution si insaisissable, c'est que les demandes de l'administration saperaient la volonté de la Chine d'atteindre la prospérité en tant que leader mondial dans des technologies transformatrices telles que l'intelligence artificielle et l'informatique quantique.
Les négociateurs de Trump cherchent également un moyen de faire respecter tout accord - arguant, comme l'ont fait de nombreux analystes indépendants, que la Chine a fréquemment violé les engagements qu'elle avait pris envers les administrations américaines précédentes.
Les deux plus grandes économies du monde ont imposé des droits de douane sur des centaines de milliards de dollars de marchandises l'une de l'autre dans le plus grand conflit commercial depuis les années 1930. Les hostilités ont nui au commerce et aux investissements mondiaux et mis à rude épreuve le ralentissement de l'économie mondiale.
«Les déclarations contradictoires de Trump et sa prise de décision erratique reflètent le fait qu'il est un penseur tactique indiscipliné qui traite les problèmes et les événements un par un et n'est guidé par aucun principe fixe ou vision stratégique à long terme», a déclaré Jeff Moon, ancien diplomate américain et responsable commercial spécialisé en Chine, aujourd'hui président du cabinet de conseil China Moon Strategies.
Les négociateurs de Pékin hésitent à prendre des engagements face à ce qu'ils considèrent comme des demandes changeantes de Trump, affirment des économistes et des hommes d'affaires.
Après l'échec des pourparlers entre les deux parties en mai, Trump a accusé Pékin de revenir sur ses offres de changements réglementaires et d'étapes d'ouverture du marché. Les analystes ont suggéré que Pékin répugnait à prendre des engagements sans savoir si l'administration ferait bientôt de nouvelles demandes.
«Cette volte-face constante rend définitivement très difficile pour l'autre camp de comprendre ce que veut réellement le gouvernement américain», a déclaré Joerg Wuttke, président de la Chambre de commerce de l'Union européenne en Chine, qui représente 1,600 XNUMX entreprises.
Wuttke a suggéré que l'approche de Pékin est mieux coordonnée, "alors que je vois, Trump a une bonne journée, une mauvaise journée et, encore une fois, aucune stratégie derrière cela."
Il a déclaré que l'approche de Trump en matière de prise de décision lui rappelait Mao Zedong, dont les politiques impulsives ont maintenu la Chine dans le chaos pendant une grande partie des années 60 et 70. Comme Mao, Wuttke a déclaré: «Donald Trump est perturbateur. Les Chinois ne peuvent pas comprendre ce qu'il veut. … Cela crée des incertitudes. L'incertitude entraîne un retard des investissements. Cela provoque un réarrangement de la chaîne d'approvisionnement. »
Les négociateurs chinois pourraient perdre confiance dans la volonté de Trump de conclure un accord et de s'y tenir, a convenu Tu Xinquan, directeur de l'Institut chinois pour les études de l'OMC à l'Université des affaires internationales et de l'économie de Pékin.
«Nous avions des attentes pour Trump», a déclaré Tu. «Nous espérions que c'était un homme d'affaires, plus rationnel et moins empêtré dans les questions politiques. Mais maintenant, il semble que son degré de rationalité soit bien en deçà de nos attentes. Tout le temps en train de changer. La situation générale empire. En termes simples, nous n'avons aucune attente maintenant et ne nous attendons pas à ce qu'il prenne les bonnes réponses et décisions. »
Les négociateurs chinois auraient peut-être également pris note des négociations commerciales de Trump avec le Mexique. Sous la pression des tarifs américains, le gouvernement mexicain a cédé l'année dernière à la demande de Trump de renégocier un accord de libre-échange nord-américain. Pourtant, alors que le commerce entre les deux semblait se normaliser, Trump a soudainement menacé d'imposer de nouvelles taxes sur tous les produits mexicains. Il était frustré, a-t-il dit, que les migrants d'Amérique centrale traversent le Mexique en route vers les États-Unis (Trump a abandonné la menace tarifaire une fois que le Mexique a accepté de faire plus pour arrêter les migrants.)
En attendant, les tarifs de Trump contre Pékin et l'incertitude qui les entoure troublent les entreprises américaines qui ont construit des chaînes d'approvisionnement complexes en Chine ou qui dépendent des importations chinoises. Leurs inquiétudes sont l'une des raisons pour lesquelles les investissements en capital des entreprises américaines ont chuté au cours du trimestre avril-juin pour la première fois en trois ans.
«Les entreprises américaines devront faire face à son style de décision politique unique et que nous pensons être consciemment perturbateur pendant au moins 17 mois supplémentaires», ont écrit dimanche les économistes de Nomura dans une note de recherche. «Pendant cette période, nous pensons que les entreprises américaines hésiteront, à la marge, à prendre des décisions stratégiques majeures. … Nous nous attendons à ce que cette incertitude soit un frein supplémentaire à l'investissement, à l'embauche et à la croissance au cours des prochains trimestres. »