WASHINGTON: Le président Donald Trump a exprimé son optimisme jeudi selon lequel les États-Unis, le Canada et le Mexique peuvent renégocier avec succès un accord commercial qu'il juge injuste pour les intérêts américains mais s'est engagé à supprimer le pacte de 23 ans si un «accord équitable pour tous» ne peut être conclu .
Trump, lors d'une réunion avec le président argentin Mauricio Macri, a déclaré jeudi qu'il avait prévu de mettre fin à Nafta, mais a décidé de retarder après s'être entretenu avec les dirigeants mexicains et canadiens pour voir si un accord pouvait être conclu.
"Plutôt que de mettre fin à Nafta, ce qui serait un choc assez important pour le système, nous renégocierons", a déclaré Trump aux journalistes dans le bureau ovale. «Si je ne parviens pas à conclure un accord équitable pour les États-Unis… je mettrai fin à Nafta.»
Les commentaires de Trump sont intervenus un jour après que la Maison Blanche a décidé de ne pas prendre de mesures immédiates pour se retirer de l'Accord de libre-échange nord-américain, un pacte que Trump a longtemps condamné.
Au lieu de poursuivre une ordonnance de résiliation envisagée par certains conseillers, la Maison Blanche a déclaré que Trump avait déclaré au président mexicain Enrique Pena Nieto et au Premier ministre canadien Justin Trudeau par téléphone que les États-Unis chercheraient à commencer rapidement à renégocier le pacte.
Plus tôt jeudi, Trump a écrit sur Twitter qu'il avait reçu des appels de Pena Nieto et Trudeau.
«Les relations sont très bien possibles!» Trump a écrit.
À Mexico, le ministre mexicain des Affaires étrangères, Luis Videgaray, a déclaré que l'appel de mercredi, lancé par Pena Nieto et d'une durée d'environ 20 minutes, portait exclusivement sur les pourparlers imminents sur la «renégociation et la modernisation de la Nafta». Videgaray a déclaré que Trump voulait voir les négociations accélérées.
"Je crois que toutes les conditions pour parvenir à une bonne négociation existent, qui conviendront au Mexique ... et c'est aussi bon pour la région, pour le Canada et les États-Unis", a déclaré Videgaray à la chaîne de télévision locale Televisa, ajoutant que les relations entre les États-Unis et le Mexique a connu «d'énormes progrès» pendant la présidence de Trump.
Trump a critiqué les accords commerciaux multinationaux comme injustes envers les États-Unis et a fait du retrait du Partenariat transpacifique de 12 pays, négocié par son prédécesseur démocrate Barack Obama, l'un de ses premiers actes majeurs après être devenu président en janvier.
À Ottawa, une source canadienne proche du dossier a déclaré que Trudeau avait exhorté Trump à ne pas se retirer de la Nafta, affirmant qu'une telle action serait contre-productive.
Trump a menacé à plusieurs reprises de se retirer de la Nafta, qui a effacé la plupart des droits de douane entre les trois voisins, s'il ne peut pas renégocier de meilleures conditions pour les États-Unis, qui sont passés d'un petit excédent commercial avec le Mexique au début des années 1990 à 63 milliards de dollars. déficit en 2016.
Le Mexique, le Canada et les États-Unis forment l'un des plus grands blocs commerciaux du monde, et les perturbations commerciales entre eux pourraient causer des ravages dans les secteurs de l'automobile, de l'agriculture, de l'énergie et d'autres secteurs.
«Défauts conceptuels»
Le secrétaire américain au Commerce, Wilbur Ross, a déclaré jeudi à CNBC que de nombreuses «failles conceptuelles» du traité devaient être corrigées. Ross a déclaré que les marchandises chinoises sous-évaluées au Mexique se dirigeaient vers les États-Unis.
«Les règles d'origine à Nafta doivent être renforcées», a déclaré Ross. «Les règles d'origine sont ce qui permet au matériel en dehors de Nafta d'entrer et de bénéficier de toutes les taxes et réductions tarifaires au sein de Nafta.»
"C'était une idée idiote de laisser entrer beaucoup de choses extérieures. L'idée même d'un accord commercial est de construire une clôture autour des participants à l'intérieur et de leur donner un avantage sur l'extérieur", a ajouté Ross. "Il y a donc une faille conceptuelle à cela, l'une des nombreuses failles conceptuelles de Nafta."
Les devises mexicaine et canadienne ont maintenu leur rebond jeudi matin après les derniers commentaires de Trump. Le dollar américain a baissé de 0.3% par rapport à son homologue canadien et d'environ 0.5% par rapport au peso.
Le mépris de Trump envers les accords commerciaux internationaux, qui fait partie de son message politique nationaliste, fait appel aux Américains qui estiment que de tels pactes ont coûté des emplois aux Américains, et il a déclaré que les entreprises qui choisiraient de déplacer des usines à l'extérieur du pays en paieraient le prix.
Mercredi, la Maison Blanche a déclaré que Trump s'était entretenu avec ses homologues mexicains et canadiens et avait accepté de ne pas immédiatement mettre fin à Nafta. L'annonce est intervenue quelques heures après que les responsables de la Maison Blanche ont révélé que Trump et ses conseillers envisageaient un décret pour retirer les États-Unis de Nafta, mais il y avait une scission entre ses principaux conseillers sur l'opportunité de franchir le pas.
"Les dirigeants ont convenu de procéder rapidement, conformément à leurs procédures internes requises, pour permettre la renégociation de l'accord Nafta au profit des trois pays", a déclaré la Maison Blanche dans un communiqué.
Trump a longtemps accusé le Mexique d'attirer les usines et les emplois américains avec une main-d'œuvre bon marché et d'autres avantages rendus possibles par la Nafta. Mardi, Trump a déclaré qu'il ne craignait pas une guerre commerciale avec le Canada alors même qu'il se plaignait des pratiques commerciales canadiennes.
Son administration a décidé lundi d'imposer des droits de douane sur le bois d'œuvre canadien importé qui alimente principalement la construction résidentielle américaine, notant que les autorités commerciales se sont toujours rangées du côté d'Ottawa dans le conflit de longue date.
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