Il ne croîtra pas plus vite sans s'attaquer aux faiblesses de l'éducation et de la productivité.
Avec l'élection d'Andrés Manuel López Obrador à la présidence du Mexique, la question éternelle refait surface: le Mexique pourrait-il voir un taux de croissance plus élevé? Son économie a progressé à un taux d'environ 2% par an pendant environ un quart de siècle, soit environ la moitié du rythme des autres pays émergents.
La triste réalité est que le nouveau régime mexicain ne peut probablement pas améliorer ses performances économiques à moins de s’attaquer aux problèmes fondamentaux d’éducation et de productivité.
La politique économique mexicaine se trompe à bien des égards et le pays a un niveau élevé de corruption. Mais ce ne sont pas là les principaux obstacles à une croissance accrue. La Chine, qui est peut-être au moins aussi corrompue, a augmenté de 8 à 10 pour cent pendant quelques décennies et, plus récemment, a dépassé 6 pour cent; L'Inde, qui a sans doute des restrictions pires et plus arbitraires sur l'activité économique, a connu quelques années une croissance de 6 à 8%.
Le fléau de la violence liée à la drogue ne peut pas non plus expliquer pleinement l’anémie du Mexique. Le sud du Mexique voit beaucoup moins de retombées de cette violence, qui a poussé le taux de meurtres à plus de 2,000 XNUMX par mois, mais c'est l'une des régions les plus pauvres du pays. C'est le nord, parfois directement dans la ligne de mire, qui s'est développé le plus rapidement et a attiré le plus d'industrie.
Au lieu de cela, c'est l'éducation qui est sans doute le problème le plus fondamental du Mexique. Dans la plupart des économies émergentes, si vous êtes ambitieux et recherchez des salaires plus élevés, vous investirez dans plus d'éducation. Les Mexicains ont traditionnellement eu un autre choix: traverser la frontière pour travailler aux États-Unis. Les Mexicains qui font ce choix peuvent passer d'un ou deux dollars par jour à 10 ou 15 dollars de l'heure, mais avec un coût de la vie plus élevé. Il est difficile de battre ce coup de pouce simplement en terminant le lycée ou même l'université au Mexique.
Ainsi, bon nombre des citoyens mexicains à faible revenu les plus ambitieux sont incités à arrêter leurs études plutôt que d'y investir. Cela a à son tour nui à la culture éducative et, en outre, le nouveau gouvernement a promis d'annuler certaines réformes éducatives positives déjà en cours. Il est peu probable que le Mexique devienne bientôt plus semblable à la Corée du Sud, par exemple, en raison de son obsession pour les tuteurs privés et l'enseignement supérieur. Près du pic de la migration mexicaine de la dernière décennie, environ 15% de la main-d'œuvre mexicaine travaillait aux États-Unis
Vous vous demandez peut-être s'il est économiquement avantageux pour le Mexique d'envoyer ses migrants aux États-Unis. C'est probablement toujours un avantage net, car ils peuvent économiser de l'argent et également envoyer des fonds chez eux. Le Mexique est en fait l'un des pays à «revenu intermédiaire» les plus riches, avec un revenu annuel par habitant d'environ 18,100 15,500 dollars (en tenant compte des différences de pouvoir d'achat), supérieur à celui du Brésil (environ 16,800 XNUMX dollars), et toujours légèrement supérieur à la Chine ( environ XNUMX XNUMX $).
Le deuxième problème fondamental du Mexique est la productivité à la marge pertinente. De nombreuses entreprises et usines mexicaines affichent des niveaux de productivité remarquablement élevés, notamment dans le secteur du ciment, des produits alimentaires, des programmes télévisés et des automobiles. Ils rivalisent avec succès avec les entreprises américaines. Leur succès contribue au revenu par habitant relativement élevé du Mexique, mais il est difficile d'augmenter considérablement la productivité de ces entreprises car elles sont déjà à la frontière, contrairement à leurs pairs, disons, en Inde.
L'entreprise mexicaine la plus typique est plus petite. Ces entreprises ont des niveaux de productivité assez faibles et nombre d'entre elles ne souhaitent pas se développer beaucoup plus, pour éviter les charges réglementaires et fiscales. Certes, ce travail peut être et est souvent absorbé dans les secteurs plus formels et plus productifs de l'économie, y compris les exportations. Mais le taux d'absorption est assez lent, ce qui contribue à son tour à fixer le taux de croissance lent de l'économie. Et en tout cas, ni les entreprises à haute productivité ni les entreprises à faible productivité n'ont autant de marge de manœuvre pour se développer au sein de leurs catégories respectives, une différence majeure par rapport à de nombreuses autres économies émergentes.
Il semble incongru d'appeler le Mexique «le Danemark de l'Amérique latine», une appellation autrefois appliquée à l'Uruguay. Mais c'est peut-être l'avenir du Mexique. Le Danemark est l'un des pays les plus prospères d'Europe, mais depuis la fin du XIXe siècle, il n'a enregistré qu'une croissance moyenne d'environ 19 pour cent sans d'énormes poussées positives. L'avantage du Danemark a été d'éviter de nombreux retours en arrière et de récolter les gains des rendements composés en cours. Le Mexique a tendance à avoir des récessions qui reflètent son voisin du nord, mais le taux de croissance global est beaucoup plus stable qu'il ne l'était dans les années 1.9.
Dans 100 ou XNUMX ans, le Mexique pourrait être une énorme surprise, économiquement parlant, sans jamais avoir été vu comme un miracle. Dans l'intervalle, le mécontentement mexicain devrait continuer.