MEXICO CITY / OTTAWA (Reuters) - Le Canada, l'Union européenne, le Japon, le Mexique et la Corée du Sud se réuniront à Genève la semaine prochaine pour discuter de la manière de répondre aux menaces du président américain Donald Trump d'imposer des droits de douane sur les importations américaines d'automobiles et de pièces automobiles, ont déclaré des responsables familiers avec les discussions.
L'administration Trump a été fortement critiquée par les constructeurs automobiles, les gouvernements étrangers et d'autres en considérant des tarifs allant jusqu'à 25 pour cent, les détracteurs de la taxe prévoient une hausse des coûts des véhicules, nuisant aux ventes automobiles et aux emplois industriels mondiaux.
Plusieurs puissances de fabrication automobile se sont entretenues ces derniers jours de leurs craintes et d'une possible réponse coordonnée à l'enquête de Trump sur la section 232, qu'il a ordonnée le 23 mai, pour savoir si les importations d'automobiles constituent une menace pour la sécurité américaine, selon des sources.
La sonde pourrait être terminée en quelques semaines, bien que des commandes similaires commandées l’année dernière et ayant abouti à des tarifs 25 pour cent sur l’acier et 10 pour cent sur l’aluminium ont nécessité environ 10 mois. Le département du commerce a 270 jours pour proposer des recommandations au président après le début d'une telle enquête. Il a ensuite 90 jours pour agir sur eux.
Le type de réponse que les pays pourraient envisager n’était pas immédiatement clair, même si le Canada, l’UE et le Mexique ont riposté avec leurs propres tarifs après que Trump a imposé des taxes sur les importations d’acier et d’aluminium en mars. Une autre option consiste à lutter contre les États-Unis à l’Organisation mondiale du commerce (OMC).
Les sous-ministres se réuniront à Genève le 31 juillet pour entendre les points de vue de chacun, ont déclaré à Reuters un responsable canadien et un responsable mexicain, demandant à ne pas être nommés car ils n'étaient pas autorisés à parler aux médias.
«La réunion a pour but de rassembler les principaux pays producteurs d'automobiles afin que nous puissions discuter de nos préoccupations concernant l'enquête sur les automobiles et les pièces du Département du commerce des États-Unis en vertu de l'article 232», a déclaré le représentant du gouvernement canadien.
Le ministère mexicain de l'Économie a confirmé que le vice-ministre de l'Économie, Juan Carlos Baker, se rendra à Genève pour des «réunions de travail sur plusieurs sujets», notamment une rencontre avec le chef de l'Organisation mondiale du commerce (OMC), Roberto Azevedo. Le ministère canadien des Affaires étrangères a refusé de commenter.
Selon le site Web de l'OMC, Azevedo rencontrera M. Baker lundi, suivi du sous-ministre canadien du Commerce Timothy Sargent et du vice-ministre principal des Affaires étrangères du Japon, Kazuyuki Yamazaki, mardi. Le responsable mexicain a déclaré que les réunions étaient liées à la question des tarifs automobiles.
Les éventuels tarifs sur les automobiles pourraient frapper des entreprises telles que Hyundai Motor Co en Corée, Toyota Motor Corp au Japon et BMW en Allemagne, ainsi que des usines mondiales pour les marques américaines General Motors Co, Ford Motor Co et Fiat Chrysler Automobiles NV.
L'accord de Trump mercredi pour s'abstenir d'imposer des droits de douane sur les voitures à l'UE en échange de la réduction des barrières commerciales pour les produits américains a contribué à apaiser les craintes d'une guerre commerciale, mais sa décision finale ne sera pas connue tant que l'enquête de sécurité ne sera pas terminée dans les mois à venir.
Les constructeurs automobiles américains ont abaissé leurs prévisions de bénéfices pour l'ensemble de l'année mercredi en raison des frictions commerciales, et leurs actions ont chuté car les investisseurs ont parié que les différends nuiraient aux marges et aux ventes.
Bien que les espoirs d'une percée dans les négociations commerciales entre les États-Unis et l'UE aient stimulé les constructeurs automobiles jeudi, les réunions prévues sont un signe que les nations productrices d'automobiles veulent se préparer au pire.
COMMERCE GÉRÉ
La ministre canadienne des Affaires étrangères, Chrystia Freeland, a soulevé la nécessité d'une «coopération des principales nations intéressées» concernant l'enquête automobile américaine lors d'une réunion à Ottawa avec le ministre sud-coréen du Commerce Kim Hyun-chong la semaine dernière, a déclaré le ministère sud-coréen dans un communiqué à l'issue de la réunion.
Lors d'une tournée qui a également eu lieu aux Etats-Unis, Kim a abordé lundi l'idée de travailler ensemble pour faire face aux tarifs lors d'une réunion du bloc commercial de l'Alliance du Pacifique au Mexique, a indiqué un autre responsable mexicain. rester anonyme parce qu'ils n'étaient pas autorisés à en parler.
Les représentants consultés par Reuters au Canada, au Mexique et en Corée du Sud ont tous déclaré que ces discussions étaient préliminaires, un autre représentant canadien les qualifiant de comparant des notes sur l'état d'avancement de l'enquête tarifaire plutôt que de discuter d'une réaction coordonnée détaillée.
«Nous avons vérifié et écouté la position de chacun. Cependant, comme l'enquête sur les tarifs automobiles est toujours en cours, il est difficile de savoir comment les choses vont se passer à ce stade », a déclaré un responsable du ministère du Commerce sud-coréen qui a refusé d'être nommé parce qu'il n'était pas autorisé à parler aux médias.
«Les résultats de (Probe) devraient sortir en premier pour travailler sur une réponse conjointe», a déclaré le responsable.
Selon le diplomate, la Corée du Sud pourrait obtenir une exemption qui lui donnerait un avantage concurrentiel après que le pays asiatique aurait accepté des quotas sur ses exportations d'acier en échange d'une exemption des droits de douane sur les métaux qui frappent le Canada, le Mexique et d'autres alliés.
Ahn Dukgeun, professeur à l'Université nationale de Séoul qui conseille le gouvernement sur les questions commerciales, a déclaré que le gouvernement sud-coréen était divisé sur la voie à suivre.
«La Corée du Sud est à la croisée des chemins», a-t-il dit, sur l'opportunité «d'approfondir le commerce géré» avec les États-Unis ou de se montrer plus sévère, comme se plaindre à l'OMC et utiliser des tarifs de rétorsion.
En raison de la variation des règles nationales sur les représailles tarifaires, la coordination de toute action entre plusieurs pays «devient rapidement diaboliquement difficile», a déclaré le diplomate.
"L'idée est que nous voulons savoir que si nous nous adressons à l'OMC, si nous utilisons l'ALENA (l'Accord de libre-échange nord-américain) dans notre cas ou si nous ripostons," nos partenaires feront des choses similaires, a déclaré le diplomate.
Les conversations sont plus intenses qu'avant les tarifs de l'acier et de l'aluminium, a déclaré le diplomate et le responsable canadien. L'une des raisons pourrait être que les pays savent maintenant que Trump n'hésite pas à déclencher les tarifs.
Un autre est le poids économique de l'industrie automobile. Les États-Unis ont importé 173 milliards de dollars de voitures et 70 milliards de dollars de pièces automobiles en 2016, contre 21 milliards de dollars d'acier