Les efforts pour parvenir à un accord sur un accord de libre-échange nord-américain remanié d'ici jeudi pourraient être un peu trop optimistes.
Le président de la Chambre des États-Unis, Paul Ryan, a déclaré la semaine dernière que les détails d'un accord devraient parvenir au Congrès d'ici là pour qu'un vote ait lieu cette année, mais il n'est pas clair que le calendrier soit réaliste.
Les experts notent que les négociateurs pour les États-Unis, le Canada et le Mexique restent très éloignés sur des questions clés, en particulier concernant l'industrie automobile.
La logistique devient encore plus compliquée car, comme l'a rapporté Bloomberg, ces responsables ne devraient pas se rencontrer en personne cette semaine. L'effet est d'ajouter de l'incertitude à l'un des engagements clés du président Donald Trump - refaire l'ALENA.
Lors d'une table ronde avec les constructeurs automobiles à la Maison Blanche la semaine dernière, Trump a évoqué l'effort de renégocier l'accord, affirmant, selon une copie de ses remarques, que «l'ALENA a été un désastre horrible et horrible pour ce pays. Et nous verrons si nous pouvons le rendre raisonnable.
Mais les enjeux sont importants, avec des estimations selon lesquelles des dizaines de milliers d'emplois liés à l'automobile aux États-Unis pourraient être menacés si l'ALENA implose.
Cependant, Jeff Schott, chercheur principal au Peterson Institute for International Economics, a déclaré que la conclusion rapide d'un accord n'était pas la considération la plus importante.
«Il y a un intérêt à ce que le Congrès actuel vote là-dessus parce qu'il y a une incertitude quant à la composition du prochain Congrès et à la direction du prochain Congrès, mais vous savez, quand les choses se passent bien, ce qui est important, c'est que vous obteniez le bon accord… et si cela signifie que vous devez travailler un peu plus, alors vous tentez votre chance avec le Congrès », a déclaré Schott. «Si c'est un meilleur accord, vous devriez avoir une meilleure chance d'obtenir l'approbation du Congrès.»
Schott a déclaré qu'il semble que Ryan et d'autres essaient «de donner un coup de pied dans le pantalon aux négociateurs pour essayer de les amener à accepter certaines des propositions américaines».
La poussée de Ryan pour un accord cette semaine repose sur un calendrier établi dans le cadre d'exigences commerciales dites accélérées, qui permettent un vote au Congrès sans amendements.
L'une des questions les plus litigieuses dans les négociations concerne une poussée américaine pour exiger qu'une certaine quantité de contenu de véhicule soit fabriquée par des travailleurs à salaire plus élevé, ce qui exclut en fait le Mexique.
Mais Kristin Dziczek, directrice du groupe Industrie, Travail et Économie au Centre de recherche automobile d'Ann Arbor, a déclaré que chaque région de production automobile a une zone à faible coût. Cela fait partie de la compétitivité. C'est aussi ce qui rend les véhicules abordables dans ce pays.
«Nos exportations seraient beaucoup plus chères si nous n'avions pas ce contenu à faible coût. Nos prix à la consommation seront beaucoup plus chers », dit-elle.
Dziczek a déclaré que l'ALENA, qui est en place depuis 1994, doit être mis à jour. Le contenu des véhicules comprend désormais une utilisation intensive des logiciels et de l'électronique, domaines qui ont considérablement changé au cours des années suivantes, par exemple. Mais un accord qui rend simplement «plus difficile la fabrication des choses au Mexique ne ramène pas nécessairement la fabrication aux États-Unis»