Les plans provisoires pour le président mexicain Enrique Peña Nieto d'effectuer sa première visite à la Maison Blanche pour rencontrer le président Trump ont été sabordés cette semaine après qu'un appel éprouvant entre les deux dirigeants s'est terminé dans une impasse sur le mur frontalier promis par Trump, selon des responsables américains et mexicains. .
Peña Nieto envisageait un voyage officiel à Washington ce mois-ci ou en mars, mais les deux pays ont accepté d'annuler le plan après que Trump n'accepterait pas d'affirmer publiquement la position du Mexique selon laquelle il ne financerait pas la construction d'un mur frontalier que le peuple mexicain considère largement offensant, ont déclaré les responsables, qui se sont exprimés sous couvert d'anonymat pour discuter d'une conversation confidentielle.
S'exprimant par téléphone mardi, Peña Nieto et Trump ont consacré une partie considérable de leur conversation d'environ 50 minutes au mur, et aucun des deux hommes ne compromettrait sa position.
Un responsable mexicain a déclaré que Trump avait «perdu son sang-froid». Mais les responsables américains l'ont plutôt décrit comme étant frustré et exaspéré, affirmant que Trump pensait qu'il était déraisonnable pour Peña Nieto de s'attendre à ce qu'il renonce à sa promesse de campagne qui plaît à la foule de forcer le Mexique à payer pour le mur.
Les deux comptes confirment que c'était le désir de Peña Nieto d'éviter l'embarras du public - et le refus de Trump de fournir cette assurance - qui s'est avéré être le facteur décisif.
Homme physiquement léger, Peña Nieto répugne à se mettre dans un environnement dans lequel le plus imposant Trump pourrait jouer l'intimidateur. Le style de Peña Nieto est extrêmement formel et il est opposé au combat verbal, faisant de ses événements publics soigneusement scénarisés le contraire des apparitions souvent libres de Trump.
Alors que le Mexique se dirige vers une élection présidentielle de juillet, toute action de Peña Nieto qui pourrait être considérée comme une courbette devant Trump ou une déformation sous la pression américaine risque de nuire aux perspectives de son Parti révolutionnaire institutionnel.
Les postures publiques des deux présidents au-dessus du mur - Trump exige que le Mexique paie pour cela; Peña Nieto insiste sur le fait qu'il ne sera pas - a nui à leurs relations personnelles et mis en péril l'alliance entre leurs pays voisins.
«Le problème est que le président Trump s'est dépeint, le président Peña Nieto et la relation bilatérale dans un coin», a déclaré Arturo Sarukhan, un ancien ambassadeur du Mexique aux États-Unis. «Même dès le départ, l'idée que le Mexique paie pour le mur n'allait jamais voler. Sa relation avec le Mexique n'est pas stratégique. Ce ne sont même pas des affaires; c'est personnel, motivé par des motivations et des déclencheurs, et c'est un énorme problème. Cela pourrait amener les États-Unis à se demander: «Qui a perdu le Mexique? "
Pourtant, les négociations entre leurs administrations respectives se poursuivent à un rythme soutenu sur l'Accord de libre-échange nord-américain et d'autres questions. Et les deux gouvernements se sont efforcés de présenter leurs liens comme forts et les échanges entre leurs dirigeants comme fluides.
«Nous entretenons d'excellentes relations avec le Mexique et les deux administrations travaillent depuis un an pour approfondir notre coopération sur un éventail de questions telles que la sécurité, l'immigration, le commerce et l'économie», a déclaré Michael Anton, principal porte-parole du Conseil de sécurité nationale de Trump. dans un rapport.
Le ministre mexicain des Affaires étrangères, Luis Videgaray, a appelé les relations américano-mexicaines plus proches sous Trump que dans les administrations précédentes.
«Je pense qu'à bien des égards, la relation est aujourd'hui plus fluide», a déclaré Videgaray plus tôt ce mois-ci à Mexico aux côtés du secrétaire d'État Rex Tillerson. «C'est plus proche qu'il ne l'était avec les administrations précédentes, ce qui peut surprendre certaines personnes, mais c'est une réalité.»
Traditionnellement, les présidents américains ont donné la priorité aux visites avec leurs homologues mexicains peu après leur entrée en fonction, compte tenu des liens étroits entre les pays voisins.
Mais en janvier 2017, quelques jours à peine après le début de la présidence de Trump, Peña Nieto a annulé un voyage prévu pour rencontrer Trump à Washington au milieu d'une guerre de mots croissante entre les deux dirigeants à propos de la proposition de mur frontalier de Trump.
Lors d'un appel téléphonique du 28 janvier 2017, dont une transcription a été publiée l'année dernière par le Washington Post, Trump a suggéré à Peña Nieto d'essayer tous les deux de passer sous silence leurs positions respectives sur le mur en disant «nous allons y arriver» chaque fois a demandé si le Mexique paierait pour le mur.
"Le fait est que nous sommes tous les deux dans une impasse politique parce que je dois faire payer le mur au Mexique", a déclaré Trump à Peña Nieto. "Je dois. J'en parle depuis deux ans. . . . Si vous dites que le Mexique ne paiera pas pour le mur, alors je ne veux plus vous rencontrer parce que je ne peux pas vivre avec ça.
Depuis cet appel, Trump ne s'est pas rendu à Mexico et Peña Nieto ne s'est pas rendue à Washington, bien que les deux présidents se soient entretenus par téléphone et se soient rencontrés en personne en juillet lors du sommet du Groupe des 20 en Allemagne. Les deux se sont également rencontrés à l'été 2016, lorsque Trump s'est rendu à Mexico en tant que candidat.
Plus tôt ce mois-ci, une délégation de responsables mexicains dirigée par Videgaray a rencontré à la Maison Blanche le conseiller principal Jared Kushner - le gendre du président, chargé entre autres de gérer les relations américano-mexicaines - conseiller à la sécurité nationale HR McMaster et d'autres responsables de l'administration Trump pour définir les paramètres d'une visite à Peña Nieto, ont déclaré des responsables.
Les responsables mexicains ont quitté la réunion du 14 février en pensant qu'ils avaient un accord avec la partie américaine selon lequel Trump n'embarrasserait pas Peña Nieto en évoquant son désir que le Mexique finance le mur - une proposition que le gouvernement de Peña Nieto considère humiliante.
Un responsable mexicain décrivant la position de son pays a déclaré: "Vous ne pouvez pas parler du mur sanglant." Ce responsable a déclaré que Videgaray avait quitté Washington en pensant que Trump ne franchirait pas le mur lors de la visite de Peña Nieto.
Trump et Peña Nieto ont prévu de parler par téléphone le 20 février et, en supposant que l'appel se passe bien, leur personnel finaliserait un itinéraire pour la visite du président mexicain à la Maison Blanche.
Mais l'appel ne s'est pas déroulé sans heurts, selon des responsables des deux gouvernements. Trump a déclaré qu'il ne serait lié par aucun accord de ce type et ne pouvait pas s'engager à ne pas parler du mur.
"C'était un dealbreaker pour nous", a déclaré le responsable mexicain, ajoutant que Peña Nieto et son administration étaient particulièrement préoccupés par le fait qu'un journaliste pose une question sur le financement du mur lors d'une conférence de presse et que Trump y réponde.
Au lieu d'annoncer une date pour une réunion à Washington, les déclarations des deux gouvernements résumant l'appel étaient vagues et disaient seulement qu'ils avaient discuté de leur programme bilatéral sur les questions de commerce, de sécurité et de migration. Les déclarations indiquent également que les deux présidents ont échangé leurs condoléances pour le massacre par arme à feu au lycée de Parkland, en Floride, et l'accident d'hélicoptère militaire à Jamiltepec, Oaxaca.
La secrétaire à la sécurité intérieure, Kirstjen Nielsen, dont le département est responsable des questions frontalières, a annulé une prochaine visite au Mexique. Un responsable du département de la Sécurité intérieure a démenti samedi que le voyage de Nielsen avait été rayé en raison du désaccord entre Trump et Peña Nieto, affirmant que la décision de «reporter» son voyage au Mexique avait été prise une semaine avant que les deux présidents ne parlent.
Des responsables américains ont déclaré que Trump et Peña Nieto avaient accepté que leur personnel continue de parler et d'essayer de parvenir à un accord sur le mur frontalier et d'autres problèmes. Quelques heures après la conversation des deux présidents, ont déclaré des responsables, Kushner a appelé Peña Nieto pour aider à aplanir les choses.
Les responsables américains ont déclaré qu'ils prévoyaient que Peña Nieto pourrait essayer à nouveau de se rendre à Washington, peut-être au printemps, et le responsable mexicain a suggéré que les deux présidents se réunissent en avril lors du Sommet des Amériques à Lima, au Pérou.
«Construisez le mur!» était un slogan de signature de la campagne de Trump et a continué de l'être tout au long de sa présidence, même si le Congrès n'a pas encore entièrement financé sa construction. Lors de ses rassemblements, Trump criait: «Qui va payer pour le mur?» Ses foules criaient leur réponse: "Mexique!"
S'exprimant vendredi à la Conférence d'action politique conservatrice dans le Maryland, Trump a dit à ses fans: «Ne vous inquiétez pas, vous obtenez le mur», ajoutant que chaque fois qu'il entend quelqu'un suggérer qu'il ne veut pas vraiment construire un mur, «le le mur monte de 10 pieds plus haut. »
Les déclarations de Trump sont considérées comme offensantes et carrément racistes par de nombreux Mexicains, qui accusent le président américain d'utiliser leur pays comme un sac de frappe pour motiver ses partisans les plus fervents.
En privé, les responsables mexicains se résignent aux affirmations de Trump selon lesquelles leur gouvernement autorise passivement la drogue et les migrants d'Amérique centrale à passer en route vers les États-Unis.
Le nombre de Centraméricains détenus et refoulés par les autorités mexicaines a parfois dépassé le nombre capturé par les agents frontaliers américains, mais l'application par le gouvernement de Peña Nieto semble avoir diminué ces dernières années.
Pourtant, il est entendu au Mexique que Trump joue pour ses intérêts nationaux, selon Larry Rubin, un homme d'affaires qui depuis des années est un chef de file parmi les républicains américains au Mexique.
«On comprend mieux d'où vient le président Trump, quel est son objectif et quel est son style», a déclaré Rubin. «Comme dans toute négociation, il y a toujours des postures ou des problèmes avec lesquels les pays ne sont pas d'accord. Mais dans l'ensemble, ils ont tellement de similitudes.
va dire que le Mexique ne va pas payer pour le mur, alors je ne veux plus vous rencontrer parce que je ne peux pas vivre avec ça.
Depuis cet appel, Trump ne s'est pas rendu à Mexico et Peña Nieto ne s'est pas rendue à Washington, bien que les deux présidents se soient entretenus par téléphone et se soient rencontrés en personne en juillet lors du sommet du Groupe des 20 en Allemagne. Les deux se sont également rencontrés à l'été 2016, lorsque Trump s'est rendu à Mexico en tant que candidat.