MEXICO
Le secrétaire au Trésor, Jose Antonio Meade, a déclaré lundi son intention d'être le candidat présidentiel du Parti révolutionnaire institutionnel au pouvoir au Mexique, la première fois qu'un membre non-PRI a cherché à se présenter sur le ticket du parti.
Meade a démissionné de son poste au Cabinet plus tôt dans la journée, affirmant qu'il se présentait comme candidat du PRI dans l'espoir de créer «un pays où les familles ont toujours de la nourriture sur la table».
Les partisans du parti au pouvoir depuis longtemps se sont rapidement précipités pour soutenir la candidature de Meade malgré son statut d'outsider dans ce qui semblait être un effort soigneusement organisé pour anéantir tout mécontentement interne face à sa candidature avant que les dirigeants du parti ne nomment officiellement le candidat de PRI pour les élections du 1er juillet.
Meade a déclaré aux responsables syndicaux acclamés: «Je veux que vous m'accompagniez dans mon souhait de faire du Mexique une grande puissance, et pour les Mexicains, cela signifie nourriture, subsistance, logement et de meilleures opportunités.
Les appuis exubérants sont venus même si en tant qu'économiste technocratique et formé à Yale, Meade a été assez éloigné des groupes agricoles et ouvriers. Les critiques ont déclaré que les démonstrations de soutien soigneusement mises en scène rappelaient le «dedazo» - littéralement la sélection manuelle des candidats par le président sortant, tradition au PRI depuis des décennies.
«Le retour du 'dedazo' dans toute sa splendeur», a tweeté Margarita Zavala, une ancienne première dame qui se présente comme indépendante en 2018. «Ce rituel… nous ramène dans le temps 25 ans. Au 21e siècle, c'est honteux.
Le président Enrique Pena Nieto n'a pas mentionné la candidature de Meade lors d'une cérémonie au cours de laquelle Jose Antonio Gonzalez, l'actuel chef de la compagnie pétrolière nationale Pemex, a été appelé pour remplacer Meade au département du Trésor. L'actuel directeur financier de Pemex, Carlos Trevino, prendra la première place à Pemex.
Mais Pena Nieto a dit de Meade: «Je lui souhaite bonne chance dans le projet qu'il a choisi d'entreprendre.»
Si Meade est sélectionné comme candidat du PRI par un congrès du parti avant la date limite du 18 février, ce serait la première fois que le parti soutiendrait une élection présidentielle par quelqu'un qui n'était pas membre du parti.
Mais le PRI a vu sa position dans les sondages d'opinion chuter, battue par la chute du peso et les jibes du président américain Donald Trump au Mexique. Cela a probablement incité le parti à se tourner vers un étranger, sachant que la plupart des Mexicains disent maintenant qu'ils ne voteraient pas pour le PRI.
Meade, 48 ans, qui n'a officiellement adhéré à aucun parti politique, a déjà franchi les limites en tant que technocrate non partisan. Il a été secrétaire aux relations extérieures et chef du département du développement social sous Pena Nieto, et il a été secrétaire à l'énergie sous l'ancien président Felipe Calderon du parti conservateur d'action nationale.
Le ministre des Affaires étrangères, Luis Videgaray, a fait l'éloge de Meade la semaine dernière, affirmant que «sous la direction de Jose Antonio Meade, le Mexique a aujourd'hui la stabilité, un cap défini et la clarté des décisions de politique économique.
Meade a contribué à contenir les déficits budgétaires troublants du gouvernement, mais il a également présidé à une inflation élevée d'environ 6.4% par an et à une faible croissance économique, y compris une baisse du PIB de 0.2% au dernier trimestre.
En tant qu'ancien secrétaire aux Affaires étrangères, Meade aurait des connaissances de base sur les relations avec l'administration Trump, en particulier les menaces américaines de se retirer de l'Accord de libre-échange nord-américain, qui est vital pour l'économie mexicaine.
Mais si le Mexique doit céder du terrain sur des choses comme un plus grand contenu américain dans les automobiles, l'administration Pena Nieto et Meade pourraient en souffrir.
«Nous serons blessés quel que soit l'accord conclu, et nous serons blessés si aucun accord n'est conclu», a déclaré Federico Estevez, professeur de sciences politiques à l'Institut technologique autonome du Mexique. «Ils seront blâmés pour cela quelle que soit la manière dont cela se passe.»
Le PRI est si faible dans les sondages qu'il a récemment modifié ses règles internes précisément pour permettre à des non-partisans de se présenter à des fonctions publiques. Dans le passé, être candidat signifiait gravir les échelons du PRI et prouver que l'on avait le soutien de ses différentes ailes, comme les groupes agricoles et ouvriers. Les membres du parti devront encore soumettre la preuve d'un tel soutien, mais selon des règles apparemment faites sur mesure pour Meade, les «sympathisants» n'auront pas à respecter ces normes.
Le PRI, qui a dirigé le Mexique pendant sept décennies jusqu'en 2000 et a retrouvé la présidence en 2012, n'enregistrera pas officiellement les candidats avant le 3 décembre et ne nommera officiellement le candidat à la présidence que le 18 février.
Il est possible que Meade se présente sans opposition pour la nomination des PRI. Mais il est également possible que le soutien à sa candidature de l'élite du PRI puisse provoquer des dissensions et même des désertions parmi les membres du PRI qui se sentent dépassés.
«Vous pouvez être assuré que Meade ne sera pas là pour dire quelque chose de trop dramatique, juste pour être une main ferme sur la barre», a déclaré Estevez. «Il y a une tempête à venir. Vous voulez qu'un technocrate vous guide le plus rapidement possible vers un port sûr. C'est tout ce qu'il propose.
«C'est difficile à vendre, vous savez, parce que c'est lui qui est responsable de nous conduire dans la tempête, pour autant que ses adversaires le voient, et c'est ainsi qu'ils le joueront.